forbes.com. Наоя Иноуе і Дзюнто Накатані (праворуч) 2 травня в Токіо, Японія, відбудеться поєдинок за абсолютне чемпіонство в другій легшій ваговій категорії між 33-річним чемпіоном Наоєю Іноуе (32–0, 27 КО) й 28-річним претендентом та ексчемпіоном Дзюнто Накатані (32–0, 24 КО). На папері – зустріч чемпіона з претендентом. За суттю – найбільший бій в історії японського боксу. Та, можливо, найкращий двобій 2026 року. Може лунати голосно, але це – цілком можлива реальність. А ще це – черговий іспит для обох суперників. Беззаперечно, одного з лідерів рейтингу найкращих боксерів поза межами вагових категорій. Та його візаві, який входить до чільної 10-ки. 
Іноуе – великий топ. Проте Накатані – не випадковий суперник для нього
Наоя Іноуе – один із кращих боксерів планети просто зараз. Нуль поразок. Утримує всі чотири пояси в своєму дивізіоні. А перед цим утримував рівно ті самі пояси в попередньому. Складається враження, що Іноуе може стати абсолютом будь-де, де суперники не є занадто величезними.
Він буквально найсильніший боксер в історії японського боксу.
Це твердження – точно не перебільшення. Цілий список досягнень і домінувальний бокс доводять це. Як і повні арени, де бокс – аж ніяк не спорт номер один.
Резюме Іноуе – беззаперечне. Проте питання з-за кордону лунають повсякчас. Кажуть, що в цих дивізіонах замала конкуренція та складно оцінити реальний рівень Наої. Начебто він б’є слабку опозицію і тому виглядає так чудово.
Саме через це кожна невдача Іноуе сприймається гостро. Бо щойно він хибить, тисячі глядачів кричать, що вони ж казали. Що нічого особливого в японцеві немає. І що ось усім нам і всім довкола – докази.
Наоя на це не надто зважає. Безумовно, він знає про всі такі розмови. Звідси й активність у 2025 році – Іноуе бився аж чотири рази. Проте він хоче битися з найкращими не лише заради грошей, а й щоб закрити будь-які розмови про рівень опозиції. Сам Іноуе вже заявив, що після цього бою залишиться ще один поєдинок у теперішній ваговій категорії. Опісля – перехід до ще важчого дивізіону. Фінальний і найскладніший тест у професійній кар’єрі.
Хоча, може, він і не станеться. Все ж на горизонті ще й Джессі Родрігес. А той б’ється – навпаки – у більш легших дивізіонах. А отже, варто буде затриматися тут, щоб дістати в опоненти й американця.
Проте зараз до цього далеко. Дальший – Накатані. А той зробить усе, щоб зустріч Іноуе проти Родрігеса не відбулася ніколи. Або щонаймеше найближчим часом.
Було б помилкою недооцінювати Накатані. Він непереможений: 32 перемоги, 24 нокаути, серія завойованих поясів (Дзюнто – 3-разовий чемпіон світу). Непростий суперник, який хоче не лише перемоги. Він ще й бажає місця Іноуе. Фактично це другий за значущістю боксер Японії просто зараз. Габаритний шульга з важкою лівою рукою та класним резюме, який хоче змінити свою 2-гу позицію на 1-шу.
Хай як крути, але перехід до дивізіону Іноуе – це виклик, який не кожен наважується прийняти. Надто коли розумієш, з ким доведеться битися. Накатані прийняв. А по тому заявив, що майбутній суперник – реальна людина з проблемами, як і всі. «Я знаю, що багато хто вважає Наою непереможним. Та я заходжу в ринг, не думаючи про це. Я думаю про свою стратегію, дистанцію і про те, що це момент, до якого я готувався все своє життя. Наоя – не монстр. Він просто людина», – заявляв Накатані.
Впевненість – це добре. Однак потрібно ще доводити все на практиці. З новим для Дзюнто дивізіоном у нього поки що не дуже склалось. У грудні 2025-го, в своєму дебюті тут проти Себастьяна Ернандеса, Накатані переміг рішенням суддів, але той бій виявився куди складнішим, ніж очікувалося.
Бій став претендентом на звання «Поєдинку року». Однак результат розчарував, бо судді явно підтягнули Накатані до перемоги того вечора. Це не означає, що японець програв. Проте був ближчим, ніж це побачили бокові.
rtl.lu
Хто фаворит у букмекерів?
Можливість перемоги Наої Іноуе букмекери оцінюють у 1,26. Перемога Дзюнто Накатані йде за 4,00. Усе по ділу.
Накатані не може вважатися фаворитом – це просто факт. Іноуе не просто вищий рівнем. У нього більше досвіду саме великих боїв. Він дуже дисциплінований, спокійний і зібраний. А тепер ще й відпочив після маратону, який сам собі вигадав торік.
Однак не забуватимемо, що Наоя – справді просто людина. Тут претендент має рацію.
Іноуе побував у нокдаунах: мексиканці Луїс Нері та Рамон Карденас відправляли його на землю ударами лівою. Що цікаво, напередодні двобою проти шульги. Хоча в тих боях японець і виграв беззаперечно – нокаутував обох.
Ліва рука Накатані важка достатньо, щоб одне влучання змінило все. Навіть повністю закінчило протистояння. Накатані добре знає про цю вразливість майбутнього суперника. Чітко розуміє, що шанс у нього буде. Й страшенно мотивований показати клас, скориставшись моментом.
Саме це й робить поєдинок цікавим.
Не рівність суперників – можна сказати, що її немає. Проте інтриги в цій зустрічі – найбільше якщо не за всю кар’єру Іноуе, то за останні роки – точно. Головне питання: чи скористається Накатані своїми перевагами? Чи дасть Наоя розгулятися супернику аж настільки?